希少（きしょう）な生き物を守る「アクティング・レンジャー」として、沖縄の島の一つ、西表島（いりおもてじま）にある西表野生生物保護センターでイリオモテヤマネコの保護に関わる仕事を担当（たんとう）しています。
イリオモテヤマネコは西表島だけにいる野生のネコで、その数は2008年の調べではおよそ100頭※。丸い耳先、耳のうらの白い斑点（はんてん）、目の周りの白いふちどりがイリオモテヤマネコの特徴（とくちょう）です。顔つきも力強く野性的ですが、親子で歩いていたり、子ネコが木に登って遊んだりする姿（すがた）はかわいらしいですよ。

主な仕事は、まず調査（ちょうさ）です。沿岸（えんがん）の低地（ていち）部の約30ヵ所にカメラを置き、その地域に、どんなヤマネコがどのくらい住んでいるか、こどもを産んでいるかなどを調査しています。次にケガや病気をしたイリオモテヤマネコの救護（きゅうご）。

そして、最も大きいのは交通事故対策（じこたいさく）です。交通事故はイリオモテヤマネコにとって一番の脅威（きょうい）です。島はもともとヤマネコが住んでいるおうち。道路は、その中にあとから人によって作られているため、ヤマネコが横断したり、急に道路に飛び出すこともあります。また、ヤマネコは主に夜によく活動するので、ドライバーからは見つけにくいこと、車のスピードの出し過ぎなどが事故の原因と考えられています。

そこで、事故を防ぐためイリオモテヤマネコの目撃情報（もくげきじゅうほう）を集め、飛び出してくる可能性が高い場所にヤマネコ注意の看板（かんばん）を立て、マップを作ったり、SNSなどでよびかけたりもしています。それと、イリオモテヤマネコのことを知って関心を持ってもらうための活動で、センターに来る人、住民、子どもたちへのお話などを行っています。

交通事故対策はずっと苦労しています。道路の工夫なども行われていますが、毎年数件（すうけん）は事故があり、ほとんどは命を落としてしまいます。そんな中、2020年1～12月の交通事故がゼロに。約20年ぶりのことでした。
島はもともとイリオモテヤマネコのおうち。そこに道路を作った人間が気をつけてあげれば事故を減らすことができます。でも住んでいる人の生活も大切なので、どちらにとっても良い共生の方法を探しています。

また、今年、弱っていたところを発見されたイリオモテヤマネコを救護（きゅうご）しました。私にとって初めて救護するヤマネコで、毎日の餌やりや掃除、様子の観察、全てがとても大変でした。野生に帰すため、人になれてしまわないように世話をしなければならかったからです。
でもその時に目の当たりにしたジャンプ力やスピードなど、野生のすごさは感動的でした。職員や島の獣医さん、専門家の皆さんにたくさん協力いただき、無事に、野生に帰すことができたので、本当によかったです。