日光や電灯の光を吸収（きゅうしゅう）して蓄（たくわ）え、暗くなると自然に発光する不思議なタイルを作っています。名前は「ルナウェア」といいます。
400年の伝統を持つ有田焼の技術を応用していて、セラミック製※の土台に光を蓄える性質のある材料をぬって焼きつけています。同じような性能のものはプラスチックではありましたが、熱に弱く、すり減って性能が失われるのが弱点でした。
ルナウェアはセラミック製なので耐久（たいきゅう）性が高く、熱にも水にも強く、火事などの災害時でも性能を保てます。代表的な使い方が避難誘導（ひなんゆうどう）標識で、停電で真っ暗になっても光って非常出口へ案内します。床（ゆか）につけたものでも、これまで一度も割（わ）れたことがありません。命を守るものなので、丈夫（じょうぶ）でなくてはいけないのです。
また、電気を使わないので二酸化炭素を出さず、地球環境（かんきょう）にやさしいエコな素材です。

工場があるのは福島県の川内村。2011年の東日本大震災（しんさい）の原発事故の影響（えいきょう）で、住む人や働く人が減ってこまっているところなので、工場だけでなく、古民家を再生して宿やカフェ、交流の場などみんなが集まる場所も作りました。地元の人と協力するこの取り組みは、人のつながりの再生でもあるのです。

※土や石などの原料を高温で焼き固める素材

チャレンジと人の縁（えん）から、今の仕事につながりました。
最初は父の会社でユニットバス※の職人になり、24さいで独立。全国を飛び回って技術をみがき、大きな仕事も任されるようになりました。そんな中、仕事相手だった人にさそわれて、人と環境にやさしいモノづくりに取り組む会社をいっしょに始めました。
ところが2年目にパートナーが病気でなくなり、いったん事業を休止。立て直しを考えていた時、紹介（しょうかい）された有田焼の窯元（かまもと）で出合ったのが、自然発光する焼き物でした。これなら自然エネルギーを利用するから、サステナブルなものを作ることができる。工業製品にして広めたい。そう思い、窯元の人と力を合わせました。

※壁や天井、床、浴槽（よくそう）が一体化している浴室のこと

工業製品にするには、同じものを安定的に作れるようにしないといけません。そこは苦労の連続でした。材料の最適なバランスをさがし、作るための機械も作る必要がありました。
そしてついに成功した時はとてもうれしくて、「ものづくり日本大賞　内閣（ないかく）総理大臣賞」という立派（りっぱ）な賞をもらい、総理官邸（かんてい）で表彰（ひょうしょう）された時は信じられない思いでした。一人ではできなかったことです。力を合わせられる人がいて、絶対やるぞという強い意志があれば、むずかしいこともできるんだとわかりました。