ヒビが入ったり欠けたり、割（わ）れたりした器を、「金継ぎ」という日本の伝統的な技術で修復（しゅうふく）します。室町時代から続く日本の技法（ぎほう）で、茶道とともに発展（はってん）してきました。西洋にも美術品などを修復する技術が発展していますが、これは割れたり壊れたりした「傷（きず）」の部分を見えなくする修復方法です。かたや日本の「金継ぎ」は、傷を模様（もよう）として生かし、再び使えるように修復する技術です。今、海外からも注目されているんですよ。

まずは漆（うるし）とよばれる樹液（じゅえき）から作ったのりで、割れた部分を接着（せっちゃく）します。これを乾燥（かんそう）させ、さらに漆を塗（ぬ）り重ねて継ぎ目をきれいに整えます。割れた部分がなめらかに接着できたら、ようやく金の出番です。継ぎ目に金の粉をまき、装飾します。ここまで3週間から数カ月もかかる地道な作業です。

修復するのは高価なものだけではありません。修復を依頼される時、共通するのは「愛着」です。子どものころに使っていたキャラクターのお茶わんが割れ、「直してほしい」と頼まれることもあります。和食器だけでなく、洋食器やコップなどガラス製品も修復できます。私が心がけているのは、修復することで、割れる前よりも良いものにすること。白い食器には金ではなく銀を使って、すっきり見せるなど、ものと人に合わせたデザインを提案しています。

子どもが生まれたのをきっかけに、食について考えるようになりました。食材と同時に食器についても考えるようになり、大量生産・大量消費（しょうひ）社会への疑問（ぎもん）を持ちました。いいかげんなものを買ってはすてるより、お気に入りを大切に使った方が楽しいし、環境（かんきょう）にもやさしいと思いました。ちょうど子育てをしながら取り組めることを探していた時だったので、「金継ぎ」がぴったりはまりました。

教室で基礎（きそ）を教わり、その後、家族でアメリカに住んだ時、ギャラリーで行った作品展（てん）をきっかけに、少しずつ依頼を受けるように。日本へ帰ってから本格（ほんかく）的に仕事にするようになりました。

漆は温度が高めで湿気（しっけ）の多い状態で固まる性質（せいしつ）があり、気候の変化に合わせるのに苦労しています。室（むろ）という高温多湿になる専用（せんよう）のスペースもありますが、自然の素材を使うのでコントロールがむずかしいのです。漆は肌（はだ）がかぶれることがあるので、その注意も必要です。

一つひとつの器に物語があり、特に感動するのは長い時を経たものを手にする時。おばあちゃんのよめ入り道具といったものの依頼も多く、100年以上前のものがめぐりめぐって自分のところへ来て、直したものがまた新しい時代へつながれていくと思うと、じーんとします。

生まれ育ったのが海も山もある自然豊（ゆた）かな場所で、外で遊ぶのが好きでした。お菓子や料理など、作ることも好きでしたが、絵や工作は苦手でした。一から作れなくても、直したものがアートにもなる点も「金継ぎ」にひかれた理由です。勉強で好きだったのは国語。読書と、あと漢字が好きで、それは習字を習っていたからというのもあります。習字は今の仕事の筆づかいに役立っていますね。自分で作るお菓子の他、買うお菓子もよく食べていました。ビスケットではマリーが好きな子とムーンライトが好きな子がいましたが、わたしはムーンライト派でした。