ベトナムから草ストローを輸入（ゆにゅう）し、日本国内の飲食店などに販売（はんばい）しています。草ストローは、レピロニアという植物の茎（くき）をカットしてかわかしたもの。昔からカバンやカゴなど色々なものを作るのに使われていましたが、ストローにも使われるようになりました。植物なので、使い終わった後は自然にもどります。

プラスチックは分解されにくく半永久的に残るので、きちんと処理（しょり）されず、海に流出するそのごみが大きな問題になっています。生き物がまちがえて食べたり、くだけて5mm以下の「マイクロプラスチック」になったものが海底や生き物の体にたまったりしてしまいます。

そこで、プラスチックストローのかわりに、海にもやさしい草ストローを使う選択肢を設けたいと思ったのです。草ストローは水分をすうと強くなり、使い心地もよくなります。ふやけやすい紙ストローとの大きな違いです。また、くすりを使わず、清潔な場所で作っているので、安心して使えます。

何の知識もなかったので、やってみては失敗しました。商品がとどいた港で思わぬ税金がかかり、コンビニのATMへ走ったことも。コロナの時期と重なったのでお店への営業はメールや電話。これまでの約1年間で1000通はメールしましたが、ねだんが高いこともあってかんたんではなく、なぜこれを使うといいのかを伝える努力をしました。

今は草ストローを使ってくれるお店が150店ほどに広がり、「こんなものをさがしていた」「お客さんとのコミュニケーションが深まるきっかけになった」といった声がはげみになっています。